По сложившейся доброй традиции Епархиальный Паломнический Центр «Вертоград» в очередной раз принял на учебную практику студентов учебных заведений города Пскова и Москвы. Этим летом на базе Епархиального Паломнического Центра прошли практику студенты Московского Государственного Университета, студенты Псковского филиала Российской Международной Академии Туризма и Псковского колледжа строительства и экономики. Студенты на практике смогли познакомиться с основными целями и методикой работы Епархиального Паломнического Центра «Вертоград», созданного в помощь всем желающим посетить святые места Псковской земли, России, Зарубежья.   Тот факт, что число студентов, желающих пройти практику в паломническом центре, увеличивается с каждым годом, свидетельствует о возрастающем интересе к паломничеству в современном обществе.     

Первоначально паломниками называли людей, совершавших путешествие в Святую Землю для поклонения христианским святыням. Они приносили с собой ветку пальмы, откуда и происходят слова "паломничество" и "паломник". Со временем под паломничеством стали понимать путешествия и к другим святым местам. С самого начала бытия Христовой Церкви жизнь верующих включала в себя посещение мест, связанных с жизнью и подвигами Господа нашего Иисуса Христа и его Пречистой Матери, а позже и святых угодников.

Несомненно, ядром паломничества является духовное делание, молитвенный опыт, обретаемый в приобщении к святыням. Но значение паломничества этим не исчерпывается. При посещении святых мест люди узнают об истории и духовных традициях монастырей и храмов, особенностях богослужения, святых и подвижниках благочестия.      Паломники имеют возможность побеседовать с насельниками монастырей.

 Зачастую такие поездки способствуют воцерковлению их участников, поэтому можно говорить об их миссионерском характере. Для удобства паломников Епархиальным Паломническим Центром «Вертоград» в июне 2009 года создан новый сайт http://www.pskov-palomnik.ru/, на котором представлены 15 действующих паломнических маршрутов по Псковской земле, 10 маршрутов по России, информация о зарубежных поездках.

Гости нашего города могут познакомиться с расписанием паломнических поездок, а также с программами, рассчитанными на 2, 3, 4 и 8 дней пребывания на Псковской земле.  По просьбе паломников в Псковском Кремле на колокольне Свято-Троицкого кафедрального собора установлен информационный стенд, на котором так же представлена информация о ближайших паломнических поездках и о времени отправления групп в такие поездки. За период с апреля по июль 2009 года с Епархиальным Паломническим Центром «Вертоград» совершили паломничество более 1500 человек.

Более 200 псковичей отправились в путешествия по Святым местам России и Псковщины. Так, состоялись поездки в Смоленск, на Соловецкие острова, на о. Валаам.

Паломничество к православным святыням - это значимая составляющая полноценной церковной жизни, поэтому его возрождение и организация являются важнейшим общецерковным делом. И это дело нужно развивать, учитывая, с одной стороны тысячелетнюю паломническую традицию нашей Церкви, с другой стороны - сложившуюся современную практику организации путешествий.